“‘Waar was je? Waarom was je niet hier?’ vragen kinderen als ik twee weken op vakantie ben geweest. Lesley de Jong (27) is even stil. “Of dat ze je vragen hoe jouw weekend is geweest,” zijn ogen worden groot. “Dat je gemist wordt en dat je belangrijk bent voor de kinderen, dat maakt mijn vak zó mooi,” vertelt Lesley. “De kinderen hier zijn ook echt mijn kinderen. Onze kinderen. Als ik even weg ben geweest missen zij mij niet alleen, ik mis hen ook.”
Pedagogisch medewerker Lesley werkt nu vijf jaar voor Sam&ko. Hij is het meest te vinden bij het peuterspelen en de buitenschoolse opvang van Sam&billy. Daar werkt hij met kinderen van twee tot twaalf jaar. Volgens hem de meest bij hem passende leeftijden. “Ik vind het geweldig. Ze kunnen praten, verhalen vertellen, zich verwonderen en het aangeven als er iets is.”
“Ik vraag me dan af: heb ik de kinderen écht gezien?”
Gezien en gehoord voelen
Een kind zich gezien en gehoord laten voelen, dat zijn waarden die Lesley daarbij heel belangrijk vindt. Hij baalt dan ook wel eens als hij naar huis gaat en hij die dag veel bezig is geweest met andere klussen dan de ontwikkeling van de kinderen. “Ik vraag me dan af: heb ik de kinderen écht gezien?” Soms is dat minder dan hij zou willen. “Daar baal ik dan van. Het liefst zou je alle kinderen je volledige aandacht geven maar dat kan gewoon niet altijd.”
Waterballet
Daarnaast vindt Lesley het “onwijs belangrijk” dat de kinderen een fijne en vertrouwde plek hebben en dat ze een fijne dag hebben gehad. Daar doet hij samen met zijn collega’s “heel veel” voor. Hij vertelt: “Je kunt iets leuks hebben bedacht maar als het niet aansluit, moet je schakelen. Toen met de sneeuw bijvoorbeeld.” Hij kijkt even weg en lacht. De kinderen wilden alleen maar naar buiten en toen heb ik op het laatste moment mijn les over kleuren overboord gegooid en heb ik allemaal bakken sneeuw naar binnen gehaald. Het was één groot waterballet hier. De kinderen hebben de tijd van hun leven gehad.”
“Lekker hard en dom lachen”
Niet alleen voor de kinderen is de dag geslaagd als ze veel lol hebben, Lesley zelf houdt ook wel van een geintje. Ik houd ervan als we een keer op de dag “lekker heel hard en dom lachen”. “Daarbij vind ik het fijn als ik me zelf ook gehoord voel door mijn collega’s. Als een kind dan nog vraagt of ik er morgen ook ben, kan mijn dag niet meer stuk.”
Wat Lesley alleen nog mist? Mannen!
Méér mannen
Wat Lesley alleen nog mist? Mannen! Ik denk dat mannen in de kinderopvang een goede aanvulling zijn op hun vrouwelijke collega’s. Als rolmodel en ook voor het team is de aanwezigheid van mannen belangrijk. “Niet dat mannen iets beter of slechter doen dan vrouwen. Een man en een vrouw op een groep maakt het beeld van de samenleving completer.” Lesley denkt namelijk dat hij dingen soms net wat anders benadert dan zijn collega’s. “Soms ben ik misschien iets makkelijker in bepaalde keuzes. Als een collega vraagt of een kind nou wel zo hoog in die boom moet klimmen, denk ik: als die het niet kan, zou die het niet doen. Laat het hem proberen. Daar ontwikkelen ze zichzelf van en daar worden ze groot van.”
Weg met het stereotype
Het moest ook maar eens gedaan zijn met stereotypes, aldus Lesley. “Als een meisje het leger in wil denk ik: doen. Vooral het beeld dat mannen niet in de kinderopvang horen te werken, moet volgens hem ook maar eens verdwijnen. “In het begin voelde ik me best bezwaard een kind te verschonen of als diegene op schoot wilde zitten. Ik vond dat echt verschrikkelijk. Dan dacht ik: doe maar niet. Nu denk ik: ik kan diegene moeilijk laten lopen met een volle broek. Daarbij hoort het verschonen ook gewoonweg bij het werk.”
Een goed persoon
Een kind is het kostbaarste bezit van een ouder, maar uiteindelijk, vertelt de pedagogisch medewerker, gaat het er niet om of een man of vrouw voor hem of haar zorgt. Het gaat erom dat er een goede en geschikte pedagogisch medewerker met jouw kind werkt. “Je moet een goed persoon zijn die kijkt naar de behoeften van alle kinderen. Je moet enthousiast en vrolijk zijn. De basis moet kloppen.”
Wil jij ook als pedagogisch medewerker aan de slag bij Sam&ko? Ga snel naar Vacatures of mail ons via afdelinghr@rastergroep.nl! We gaan graag met je in gesprek. En wie weet vertel jíj dan binnenkort op deze plek over je passie voor pedagogisch werk!
